20代、30代で楽をすると、後で苦労する?

仕事

2026.01.10

20代、30代で楽をした分、後年苦労する

多くの先人たちが実感として語る真理に近いものがあります。しかし、今の時代における「苦労」や「経験」の意味は、昔とは少し変わってきているのも事実です。

この言葉の真意と、どう動くべきかを整理しました。

この時期は、人生において「もっとも吸収力が高く、失敗のコストが低い」期間だからです。

スキルの複利効果: 20代で身につけた基礎スキルは、その後の30〜40年間ずっと利益を生み出し続けます。開始が早いほど、その「複利」は大きくなります。
「未経験」が許される特権: 20代なら未経験でもポテンシャルで採用されますが、40代で未経験の分野に挑戦するのは、社会的にも能力的にもハードルが劇的に上がります。
体力的・精神的な柔軟性: 新しい環境や厳しい環境に適応できるエネルギーがあるうちに「負荷」を経験しておくことで、自分の限界値（キャパシティ）を広げることができます。

ここでいう「楽をする」とは、単にのんびり過ごすことではなく、「変化や挑戦を避け、現状維持に甘んじること」を指します。

リスクの項目	具体的な内容
市場価値の低下	専門性や実績がないまま年齢だけ上がると、転職市場で選ばれなくなります。
選択肢の減少	40代以降、会社の倒産やリストラに遭った際、自分を守る武器（スキル）がない状態に陥ります。
適応力の欠如	若い頃に「壁」を乗り越えた経験がないと、年を取ってから直面する困難に脆くなります。

「若い頃の苦労」は自分を成長させるための能動的な苦労ですが、「後年の苦労」は状況に追い込まれる受動的な苦労になりがちです。

「あの時もっとやっておけばよかった」という後悔と、「もうどこも雇ってくれない」という詰みの状態が、最も精神的にくる苦労だと言えます。

「後年の苦労」という言葉は、若い頃にはなかなか実感が湧きにくいものですが、具体的に掘り下げると「選択肢が奪われ、自分の人生をコントロールできなくなること」と言い換えられます。

20代・30代で経験やスキルという資産を積まなかった場合に、40代以降に直面する「具体的な苦労」を3つの側面から整理しました。

これが最も目に見えやすい苦労です。

市場価値の消失: 40代以降の採用市場では「実績（何をしてきたか）」がすべてです。特筆すべき経験がないと、年収が下がる一方の仕事や、誰にでもできる過酷な労働しか選択肢に残らなくなります。
「お荷物」扱いの恐怖: 会社に残れたとしても、スキルのアップデートを怠っていると、年下のリーダーの下で「扱いづらい部下」として肩身の狭い思いをすることになります。
リカバリーの難しさ: 20代なら未経験から数年でプロになれますが、50代から新しい専門性を身につけて高収入を得るのは、物理的・脳科学的にも極めて困難です。

実は、経済面よりもこちらの方が深刻なダメージになることがあります。

「何者でもない自分」への焦燥: 周囲が役職についたり、専門家として活躍したりする中で、自分には誇れるものがないと気づいた時の孤独感は計り知れません。
過去の後悔という重荷: 「あの時、もっと挑戦しておけばよかった」「なぜ楽な方を選んでしまったのか」という後悔は、時間が経つほど修正不能な事実として重くのしかかります。
変化への拒絶反応: 苦労して壁を乗り越えた経験が少ないと、新しい技術（AIなど）や社会の変化に対して「恐怖」しか感じられなくなり、時代から取り残されます。

若い頃の苦労と、後年の苦労は「質」が決定的に違います。